Canguro

Cuando nos referimos a canguros, utilizamos el nombre para clasificar a todas las especies de la familia de los Macrópodos. Sin embargo, éste término no representa ninguna descripción científica a la que pertenecen los mismo.

Su reproducción es sexual como la mayoría de los mamíferos y varía mucho con las especies. Para los canguros rojos, quienes son  reproductores oportunistas, la cría debe contar con la mayores condiciones posibles para nacer, por ello solo se aparea y reproduce en buenos momentos del año de acuerdo a las condiciones necesarias. Por el contrario, los canguros grises se reproducen durante todo el año, pero solo paren más crías en los meses de verano, pues salen de la bolsa en la época ideal, la primavera.

Los canguros son oriundos de Oceanía. Con el gran incremento de la temperatura y las sequías extensas en el país, las cuales son las culpables de los grandes incendios forestales que sufre el país, los cuales acaban con gran parte de las especies salvajes, por ello, los canguros y otras especies de su familia están en gran riesgo de extinción.

Este mamífero marsupial presenta tres especies; el canguro rojo, el gris oriental y el gris occidental. Sus diferencias radican básicamente en el origen geográfico y el tamaño. El primero, es el más grande de todos y ocupa las zonas áridas de Oceanía, puede pesar hasta 85 kg. 

El segundo, se encuentra en la zona oriental y, por último, el gris occidental, es el más pequeño de todas las especies y se ubica en las áreas costeras del sur de Australia.

  

Se agrupa en pequeñas manadas de unos ocho miembros y si los pastos son abundantes, tienden a estar preferentemente solos, pero sí hay carencia de alimento se juntan entre ellos y no impiden que otros se agreguen al grupo. Por lo general, son tranquilos y gregarios pero para defenderse lanzan fuertes patadas que pueden causar graves heridas.

Cuando nacen sus crías permanecen en el marsupio durante un tiempo para completar su desarrollo, al inicio tan sólo miden unos 3 centímetros y con sus pequeñas manos se cogen al pelo de la madre y maman. Hasta los cuatro meses, no hacen el primer acto de interés por el exterior de la bolsa materna, poco más tarde, empiezan a salir y de forma intermitente regresan con la madre.

Alimentación

Se trata de un animal herbívoro y desarrolla su vida prácticamente en horas nocturnas. Durante el día suele descansar hasta llegar el atardecer, momento en el que se dedica a alimentarse, o bien antes de ponerse el sol.

Los canguros emplean de 7 a 10 horas en alimentarse, independientemente de la época que sea. Los machos, incluso necesitan un poco más de tiempo que las hembras, seguramente sea debido a que éstas toman mayor contenido protéico para dar a sus crías una leche más rica en nutrientes.

Ubicación

los canguros se encuentran principalmente en Oceanía. Popularmente el canguro es conocido como el animal más representativo de Australia.

Los canguros, en peligro de extinción

Al ritmo que se está sobrecalentando el planeta, la especie más emblemática e Australia, los canguros, podrían desaparecer en unos años. Se calcula que, si las temperaturas aumentan en dos grados centígrados, una especie se extinguirá irremediablemente, y la población de canguros en general sufrirá un descenso apreciable.

Por lo que se refiere acerca de los efectos del calentamiento global que continúa incrementándose, un nuevo estudio publicado en el número de diciembre de fisiólogos y bioquímicos de la zoología considera que un aumento de la temperatura media de sólo dos grados centígrados podría ocasionar un devastador efecto sobre las poblaciones de canguros en Australia.

“Nuestro estudio proporciona evidencias de que el cambio climático va a ser la causa principal de la extinción de algunos tipos de canguros” comentaron los autores de los estudios Euan G. Ritchie y Elizabeth E. Bolitho de la James Cook en la Universidad de Australia.

El equipo formado por Ritchie y Bolitho han realizado una investigación durante tres años en el clima y la temperatura para poder preveer las pautas de las variaciones de la misma y su impacto en los marsupiales, y que podría afectar a cuatro especies diferentes de canguros. Encontraron que un aumento de la temperatura en tan solo medio grado Celsius puede ocasionar la circunscripción de las manadas de marsupiales en una zona más limitada.

Ritchie dice que los modelos empleados para la predicción de las temperaturas son aceptados y que este se situa en alrededor de 0,4 grados, lo que hace pensar que alrededor del 2030 la temperatura se verá incrementada en dos grados por encima de la que presenta hoy en Australia, en el 2070 calculan que dicha temperatura se encontrara por encima de 6 grados centigrados con respecto a las tomadas hoy dia.

Los más importantes efectos del cambio climático no deberian de afectar necesariamente a los marsupiales, pero los cambios producidos en el habitat, al igual que las reservas acuiferas serán determinantes en el indice de supervivencia de estos animales, ocasionando una disminucìón de los nacimientos u ocasionando la muerte de los mismos a causa de la inexistencia de los recursos necesarios. Esto es sobre todo cierto para el norte de Australia, nos comenta Ritchie.

“Si las estaciones secas se hacen más caliente y se prolongan más en el tiempo, a la par de que los niveles de precipitaciones se hacen imprevisibles, es muy probable que se agote los pastos con los que los marsupiales se alimentan,” los autores escriben. “Esto puede dar lugar a la muerte por inanición y la reproducción se verá amenazada… la deshidratación será otra de las consecuencias de mortandad”